Ste že kdaj med sprehodom zagledali rjavo-belo packo, ki je v hipu izginila v travi, in se vprašali: je bil to kunec … ali morda zajec? Na prvi pogled sta si neverjetno podobna – oba hitra, oba plašna, oba z dolgimi uhlji. A v resnici gre za dve popolnoma različni živali, ki se razlikujeta bolj, kot si mislite.
1. Velikost in telesna zgradba: kdo je večji in močnejši?
Prva stvar, ki jo opazite, je velikost. Kunec je pravi “mini” – odrasel meri največ 35–40 cm in tehta 1,2–2 kg. Zajec je prava “divja zver” v primerjavi z njim: dolžina telesa do 70 cm, teža pa od 3 do 5 kg in več. Zajčeve zadnje noge so daljše in bistveno močnejše – ni čudno, da lahko pospeši do neverjetnih 70–72 km/h. Kunec je bolj “kompakten” in manj eksploziven, njegov tek je bolj cik-cak.
2. Barva dlake, ušesa in rep: trije znaki, ki ne lažejo
Poglejte podrobneje in razlika postane očitna:
- Zajec: dlaka je rjavkasto-siva z rumenim odtenkom, ušesa so zelo dolga in na konicah vedno črna, rep je bel z izrazito črno črto na vrhu.
- Kunec: dlaka bolj enotno sivo-rjava, ušesa krajša in brez črnih konic, rep pa je kot bela puhasta kepica – tista “vatna kroglica”, ki jo vidite, ko zbeži v rov.
Če vidite črno-bele konice ušes in črno-beli rep – 100 % zajec.
3. Kje živita in kako spite?
Tu je razlika ogromna.
Zajec je samotar in pravi “divji bojevnik”. Celotno življenje preživi nad zemljo. Spi v plitvi kotanji v travi (t.i. “ležišče” ali “gnezdo”), ki jo naredi kar s tacami. Nikoli ne koplje pravih rovov. Ko se približa nevarnost, se zanaša samo nase in na svoje noge – zato je tako hiter in vedno na preži.
Kunec je pravi “družinski tip”. Živi v velikih skupinah v zapletenih podzemnih rovih, kjer se cele kolonije skrivajo pred nevarnostjo. Njihov rov je lahko dolg več deset metrov in ima več izhodov. Če kunec zbeži, vedno teče proti najbližjemu rovčku.
4. Otroci: kdo se rodi pripravljen na svet in kdo popolnoma gol?
To je ena najbolj fascinantnih razlik.
Zajčki se skotijo popolnoma razviti: že z odprtimi očmi, pokriti z dlako in sposobni teči v nekaj urah po rojstvu. Mati jih samo nahrani in odide – zajčki so takoj samostojni.
Kunci se rodijo goli, slepi in popolnoma nemočni. Celih 10–12 dni preživijo v gnezdu iz mamine dlake in trave, dokler se ne odprejo oči in začnejo skakljati. Zato kunčja mama ostane z mladiči veliko dlje.
5. Kaj jedo in kako prebavljajo?
Oba sta rastlinojedca in oba sta “koprofaga” – to pomeni, da pojedo svoje mehke iztrebke, da iz hrane iztisnejo vse možne hranilne snovi. A zajec je bolj “gourmet”: rad grize mlade poganjke, poljščine, lubje dreves in grmov. Kunec je pravi “vrtičkar” – najraje ima sočno travo, deteljo in, žal, vaše korenje, solato in cvetje.
Zakaj je to pomembno vedeti? Ker se kunec hitro razmnoži in lahko v nekaj letih uniči celoten vrt ali kmetijsko površino (v Avstraliji so to spoznali na težji način). Zajec je veliko redkejši in bolj plašen, škode pa ne dela nikoli v takem obsegu.
Naslednjič, ko boste na sprehodu zagledali dolgouhega bežača, boste takoj vedeli, s kom imate opravka:
- črna konica ušes + črno-beli rep + velik in samotarski → zajec
- bela puhasta kepica na zadku + krajša ušesa + beži proti rovu → kunec
Kateri od teh znakov ste že opazili v naravi? Ste kdaj pomotoma rekli “poglej zajec!”, ko je bil v resnici kunec (ali obratno)? Spodaj podelite svojo zgodbo – morda boste pomagali komu, da končno nehata mešati ti dve čudoviti živali!
